Phosphaenus hemipterus mannetje

foto: T. Tolasch

Zoals de soortnaam suggereert, lijken de mannetjes sterk op kortschildkevers (Staphilinidae). Dat kan aanvankelijk misschien zorgen voor verwarring. Het mannetje is donkerbruin tot zwart van kleur met twee lichtere vlekken in het voorlaatste (soms ook in de twee voorlaatste) segment waarin de lichtorganen zitten, het borststuk is roze tussen de poten, de dekschilden en vleugels zijn sterk verkort en de voelsprieten sterk opvallend (tot ca. 2 x de lengte van het halsschild).